Achtergrond

Inleiding

Een vrouw maakt lichamelijk een aantal fasen door in haar leven. De eerste fase is de kinderperiode. Vervolgens vindt in het algemeen rond het twaalfde jaar de eerste menstruatie plaats (ook wel menarche genoemd). Hiermee begint de vruchtbare periode. Haar lichaam maakt zich maandelijks op voor een mogelijke zwangerschap, de vrouwelijke hormonen functioneren, aanvankelijk nog niet optimaal, maar in principe is de vrouw vruchtbaar. De vruchtbare periode zal bij de meeste vrouwen zo'n 40 jaar duren. Uitgaande van een regelmatige menstruele cyclus zullen in deze periode ± 500 menstruaties plaatsvinden. De vruchtbare periode wordt afgesloten met de laatste menstruatie, meestal rond het 50ste levensjaar. De jaren rond de laatste menstruatie worden de overgang genoemd. De overgang kan in sommige gevallen ook vroeger plaatsvinden. Bijvoorbeeld na operatieve verwijdering van de eierstokken. Aangezien de meeste Westerse vrouwen gemiddeld zo'n 80 jaar worden, volgt er na de overgang nog een periode van 30 jaar waarin de eierstokken niet of nauwelijks functioneren.

Wat is de overgang en wat gebeurt er tijdens de overgang?

De term overgang (of menopauze) wordt gebruikt om de periode rond de laatste menstruatie aan te duiden. Eigenlijk verwijst het woord menopauze naar de allerlaatste menstruatie die u heeft. In de periode rond de laatste menstruatie gaat de functie van de eierstokken langzaam achteruit. De menstruaties worden onregelmatig en blijven uiteindelijk geheel weg.

Wat gebeurt er met uw hormonen?

Naarmate u ouder wordt, neemt het aantal eicellen in de eierstokken af en daarmee vermindert de productie van de vrouwelijke hormonen, de oestrogenen en het progesteron.

Deze hormonen regelen de menstruele cyclus. Een vermindering van deze hormonen in het bloed tijdens de overgang is er de oorzaak van dat uw menstruaties onregelmatig worden en u allerlei hinderlijke klachten kunt krijgen.